Posted by ഒരു നിമിഷം രണ്ടുപേരും ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല. നിശബ്ദത കട്ടിയുള്ളതായിരുന്നു, പക്ഷേ അസുഖകരമായിരുന്നില്ല. അവർക്കിടയിലെ അദൃശ്യമായ വേലി പൊളിക്കുന്ന എന്തോ സംഭവിക്കാൻ വേണ്ടി ഇരുവരും കാത്തിരിക്കുന്നതുപോലെയായിരുന്നു അത്.
“ഞാൻ വെറുതെ ആലോചിക്കുകയായിരുന്നു,” ഒരു അടിക്ക് ശേഷം ഹരി പറഞ്ഞു, “ഞങ്ങൾ തമ്മിൽ കണ്ടിട്ട് ഒരുപാട് നാളായി, അല്ലേ?”
മേഘ തലയാട്ടി, അവൻ്റെ നേർക്കാഴ്ചയിൽ അൽപ്പം ഞെട്ടി. “അതെ, വർഷങ്ങൾ. ഞങ്ങൾ കുട്ടികളായിരുന്ന കാലത്തെ പലതും ഞാൻ ഓർക്കുന്നില്ല.”
“ഞാൻ നിന്നെ ഓർക്കുന്നു,” ഹരി പറഞ്ഞു, മേഘയുടെ ഹൃദയമിടിപ്പ് അൽപ്പം വേഗത്തിലാക്കുന്ന ഒരു തീവ്രതയോടെ അവൻ്റെ കണ്ണുകൾ അവളിലേക്ക് നീണ്ടു. “നിങ്ങൾ എല്ലായ്പ്പോഴും വളരെ നിശബ്ദനായിരുന്നു, അതിനാൽ … നിഗൂഢമാണ്.”
അവൻ്റെ നിരീക്ഷണത്തിൽ അമ്പരന്ന അവൾ അവൻ്റെ നേരെ പുരികം ഉയർത്തി. “നിഗൂഢമായത്?” അവൾ പ്രതിധ്വനിച്ചു. “ഞാൻ ദുരൂഹമായിരുന്നില്ല.”
“നിങ്ങൾ ആയിരുന്നു,” അവൻ ഒരു പുഞ്ചിരിയോടെ നിർബന്ധിച്ചു. “ആ ശാന്തമായ പുറംഭാഗത്തിന് പിന്നിൽ എന്താണെന്ന് ഞാൻ എപ്പോഴും ചിന്തിച്ചിരുന്നുവെന്ന് ഞാൻ ഊഹിക്കുന്നു.”
അവളുടെ നാഡിമിടിപ്പ് കൂടുന്നത് മേഘയ്ക്ക് അനുഭവപ്പെട്ടു. ഒരിക്കൽ മറ്റൊരു കസിൻ മാത്രമായിരുന്ന ഒരാൾ ഇപ്പോൾ അവൾക്ക് വളരെ വ്യത്യസ്തനായി തോന്നിയത് വിചിത്രമായിരുന്നു. മാറിയത് അവൻ്റെ ശാരീരിക രൂപം മാത്രമല്ല, അവൻ സ്വയം വഹിക്കുന്ന രീതി-ആത്മവിശ്വാസം, ആത്മവിശ്വാസം, എന്നിട്ടും ദുർബലതയുടെ ഒരു അന്തർലീനമായ ബോധം അവനെ കൂടുതൽ കൗതുകകരമാക്കി.