അവരുടെ പരിഹാസങ്ങളും കൂക്കിവിളികളും ആനന്ദിനെ തെല്ലും ബാധിച്ചില്ല.
ചുണ്ടിലെ ആ കള്ളച്ചിരി മായ്ക്കാതെ അവൻ നെഞ്ചിൽ പിണച്ചുവെച്ച കൈകൾ താഴേക്കിട്ടു. ശേഷം വളരെ പതിയെ തനുവിന് നേരെ ഒരടി മുന്നോട്ടുവെച്ചു. തീരെ പ്രതീക്ഷിക്കാത്ത ആ നീക്കത്തിൽ തനുവിന്റെ വാക്കുകൾ തൊണ്ടയിൽ കുരുങ്ങി.
പെട്ടെന്ന് തന്റെ സ്വകാര്യമായ ചുറ്റളവിലേക്ക് കയറിവന്ന അവനെ കണ്ട്, അവളുടെ വിടർന്ന പേടമാൻ മിഴികൾ ഒരു നിമിഷം പരിഭ്രമത്തോടെ ചാഞ്ചാടി. അവൾ ഒരടി പിന്നിലേക്ക് വെക്കാൻ ശ്രമിച്ചതും, ആനന്ദ് തന്റെ വലംകൈ ഉയർത്തി അവളുടെ മുഖത്തേക്ക് നീട്ടി.
വളരെ മൃദുവായി അവന്റെ വിരലുകൾ അവളുടെ വെളുത്ത താടിയെല്ലിലൂടെ ഒഴുകിയിറങ്ങി. ആ സ്പർശനത്തിൽ തനുവൊന്ന് ഞെട്ടിവിറച്ചു. അടുത്ത നിമിഷം, ആ വലിയ കൈപ്പത്തി അവളുടെ പിൻകഴുത്തിൽ മൃദുവായി, എന്നാൽ ദൃഢമായി അമർന്നു. അവൻ അവളെ ഒറ്റവലിക്കു തന്നിലേക്ക് ചേർത്തുനിർത്തി.
അവളുടെ നിശ്വാസം അവന്റെ നെഞ്ചിലടിക്കുന്നത്ര അടുപ്പത്തിൽ! അവന്റെ കണ്ണുകൾ ആ കാന്താരിയുടെ കണ്ണുകളിലേക്ക് ആഴ്ന്നിറങ്ങുകയായിരുന്നു. തികച്ചും റൊമാന്റിക് ആയൊരു നോട്ടം. രാവിലെ ആ പാടവരമ്പിൽ വെച്ച് ദേഷ്യം കൊണ്ട് വിറച്ചുനിന്ന അവളെ കണ്ട നിമിഷം മുതൽ ആ പൗരുഷം നിറഞ്ഞ മനസ്സ് എന്തിനൊക്കെയോ കൊതിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
പ്രണയം തുളുമ്പുന്ന ആ നോട്ടത്തിന് മുന്നിൽ, അഹങ്കാരിയായ തനുവിന് ചുറ്റുമുള്ള ലോകം തന്നെ ഒരു നിമിഷം നിശ്ചലമായതുപോലെ തോന്നി.
എന്നാൽ ആ മനോഹര നിമിഷത്തിന്റെ മരവിപ്പ് മാറുന്നതിന് മുൻപാണ്, പെട്ടെന്ന് പുറകിൽ നിന്നൊരു അലർച്ച കേട്ടത്.