Posted by ബാത്ത്റൂമിലെ ഷവറിന് താഴെ തണുത്ത വെള്ളം വീണപ്പോൾ ശരീരത്തിലെ ആ ചൂട് അല്പം കുറഞ്ഞതുപോലെ മാളവികയ്ക്ക് തോന്നി. എങ്കിലും കണ്ണടയ്ക്കുമ്പോൾ രാവിലെ കണ്ട ആക്രിക്കാരന്റെ നോട്ടവും, താഴെ വച്ച് ഓട്ടോക്കാരനെ കണ്ടപ്പോൾ ഉണ്ടായ ആവേശവും അവളുടെ ഉള്ളിൽ തന്നെ ഉണ്ടായിരുന്നു. കുളി കഴിഞ്ഞ്, നനഞ്ഞ മുടി ഒതുക്കി പിടിച്ചു കൊണ്ട് അവൾ ഒരു വെളുത്ത തോർത്തുമുണ്ട് മാത്രം മാറോട് ചേർത്ത് ചുറ്റി ബാത്ത്റൂമിൽ നിന്നും മുറിയിലേക്ക് ഇറങ്ങി.
ദേഹത്തെ വെള്ളത്തുള്ളികൾ അപ്പോഴും തോർത്തിലൂടെ അരിച്ചെറങ്ങുന്നുണ്ടായിരുന്നു. തന്റെ നഗ്നമായ തോളുകളിലും വയറിന്റെ ഭാഗത്തും തോർത്ത് പറ്റിപ്പിടിച്ചു കിടക്കുന്നത് കണ്ണാടിയിൽ നോക്കി നിൽക്കുമ്പോഴാണ് മുറിയുടെ വാതിലിൽ പെട്ടെന്ന് ഒരു മുട്ട് കേട്ടത്.
മോളേ മാളവിക… നീ കുളി കഴിഞ്ഞോ?” അമ്മയുടെ ശബ്ദം പുറത്തുനിന്ന് കേട്ടു.
മാളവിക ഒന്ന് ഞെട്ടി. താൻ ഇപ്പോൾ നിൽക്കുന്ന രൂപം—മാറിലൊരു തോർത്തുമുണ്ട് മാത്രം, അഴിഞ്ഞുലഞ്ഞ മുടി, നനഞ്ഞ ശരീരം—അമ്മ കണ്ടാൽ ശരിയാകില്ല. അവൾ പതുക്കെ ശബ്ദം താഴ്ത്തി മറുപടി പറഞ്ഞു.
മാളവിക: “കഴിഞ്ഞു അമ്മേ… ദാ വരുന്നു. ഞാൻ ഡ്രസ്സ് മാറുകയായിരുന്നു.”
അമ്മ അവിടെ തന്നെ നിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. “നീ വേഗം വാ മോളേ, അമ്മ ചായ ഇട്ടു വെച്ചിട്ടുണ്ട്.
മാളവിക വേഗം ഒരു കോട്ടൺ നൈറ്റി ധരിച്ച്, മുടി ഒന്നൊതുക്കി കെട്ടി താഴേക്ക് ചെന്നു. ഹാളിലെ ഡൈനിംഗ് ടേബിളിന് ചുറ്റും അച്ഛനും അമ്മയും ചായ കുടിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയായിരുന്നു. അവൾ ചെന്ന് അവർക്കൊപ്പം ഇരുന്നു. ചൂടുള്ള ചായക്കപ്പിൽ നിന്നും ആവി ഉയരുന്നുണ്ടായിരുന്നു.